Havaji

Havaji so najbolj oddaljena skupina otokov na svetu. Ležijo sredi Pacifika, okoli 3700 kilometrov so oddaljeni od Kalifornije in okoli 6400 kilometrov od Japonske. Otoki se dvigajo nad morsko višino tudi do 4200 metrov. Arhipelag Havajev obsega 132 otokov.
Havaji so vulkanskega izvora in prvi otoki so nastali pred približno 25 milijoni let. Med leti 300 in 500 so otoke prvi odkrili Polinezijci, ki so sem pripluli iz 4000 kilometrov oddaljenih otokov Marquesas. Kakšnih 500 let kasneje se je na otok priselil novi val Polinezijcev, tokrat s Tahitija; neverjetno razdaljo 5000 kilometrov jim je uspelo prepluti s kanuji na jadra, kjer je bilo prostora za sto ljudi. Novi prebivalci so oblikovali majhne plemenske kraljevine, med katerimi je kasneje prihajalo tudi do vojn. 18. januarja leta 1778 je otoke na svojem tretjem potovanju po Pacifiku odkril kapitan James Cook. Pristal je na otokih Oahu in Kauai. Skupino otokov je poimenoval Sandwich Islands, v čast istoimenskega britanskega admirala. Z domačini je menjal nakit za živež, na otok pa poleg svinj in koz skupaj s kasnejšimi obiskovalci prinesel tudi spolne bolezni, ki so število prebivalcev v osemdesetih letih zmanjšale s 300.000 na 60.000. Leta 1810 je vojaški poglavar otoka Big Island, Kamehameha I., uvedel kraljevino. Po njegovi smrti jo je prevzela njegova vdova in dovolila širjenje vplivov zahodnjaškega življenja. Leta 1898 so Američani priznali Republiko Havaji in pričeli graditi Pearl Harbor, ki so ga leta 1941 napadli Japonci; takrat se je za Havaje in Ameriko pričela druga svetovna vojna. 1959 so Havaji postali 50. država ZDA.